Der Julianische Kalender: Roms solare Revolution
Eine chaotisch gewordene Zeit
Vor der Reform von Julius Cäsar war der römische Kalender ein zutiefst instabil gewordener Lunisolarkalender. Er basierte auf Mondmonaten und erforderte die regelmäßige Einfügung eines Schaltmonats, um mit den Jahreszeiten in Einklang zu bleiben. Die Entscheidung, diesen Monat hinzuzufügen, lag jedoch in den Händen von politischen Beamten, den Pontifices, die dies Berichten zufolge missbrauchten, um Wahlperioden zu verlängern oder zu verkürzen. Der Kalender war so durcheinander, dass er im Jahr 46 v. Chr. fast drei Monate hinter dem Sonnenzyklus zurücklag.
Die Cäsarianische Reform: Ein radikaler Bruch
Nach seiner Rückkehr aus dem Ägyptenfeldzug, wo er die Effizienz des ägyptischen Sonnenkalenders beobachten konnte, beschloss Julius Cäsar, dieses Durcheinander zu beenden. Auf Anraten des Astronomen Sosigenes von Alexandria setzte er eine Reform durch, die einen echten Bruch mit den bisherigen Traditionen darstellte: die fast vollständige Aufgabe des Mondzyklus als Grundlage des Kalenders.
- Ein rein solares Jahr: Der neue Kalender basiert vollständig auf der Dauer des Sonnenjahres, das damals auf 365,25 Tage geschätzt wurde.
- Das Jahr der Verwirrung: Um den angesammelten Rückstand aufzuholen, war das Jahr 46 v. Chr. außergewöhnlich lang und zählte 445 Tage. Es wurde als „Jahr der Verwirrung“ bezeichnet.
- Die Erfindung des Schaltjahres: Um den zusätzlichen Vierteltag zu berücksichtigen, ist die Regel einfach: Ein normales Jahr hat 365 Tage, und alle vier Jahre* wird ein zusätzlicher Tag hinzugefügt. Dies ist die Geburt des Schaltjahres.
- Die Struktur der Monate: Die Länge der Monate wurde auf 30 oder 31 Tage festgelegt, wodurch sie sich endgültig vom 29,5-tägigen Mondzyklus lösten. Der Monat Quintilis wurde zu Ehren Cäsars in Julius (Juli) umbenannt.
* Anmerkung zum Schaltjahr-Rhythmus: Die Vier-Jahres-Regel ist wahrscheinlich keine bloße mathematische Erfindung, sondern eher die Vereinfachung eines komplexeren natürlichen Rhythmus. Die Beobachtung des Himmels zeigt tatsächlich einen Wechsel von 4- und 5-Jahres-Zyklen, den die julianische Reform aus praktischen Gründen wahrscheinlich vereinfacht formalisiert hat.
Mehr erfahren...Das Erbe des Julianischen Kalenders
Die julianische Reform war ein erheblicher Fortschritt. Durch die Einführung eines einfachen, vorhersagbaren und auf solider Sonnenbeobachtung basierenden Systems wurde die Zeit im gesamten Römischen Reich vereinheitlicht und die Grundlagen für unseren eigenen Kalender gelegt. Seine Struktur hat die Jahrhunderte überdauert und wurde von einem großen Teil der Welt übernommen.
Die geringe Ungenauigkeit bei der Berechnung des Sonnenjahres (365,25 Tage statt der tatsächlichen 365,2422) führte jedoch schließlich zu einer neuen Abweichung, aber es sollte mehr als 1500 Jahre dauern, bis eine neue Reform, die von Papst Gregor XIII., notwendig wurde.