Die Gregorianische Reform: Die Anpassung der Zeit
Die unmerkliche Drift des Julianischen Kalenders
Der Julianische Kalender stellte durch seine Einfachheit einen bedeutenden Fortschritt dar. Er basierte jedoch auf einer Annäherung: Ein Sonnenjahr sollte genau 365,25 Tage dauern. Da die tatsächliche Dauer etwa 365,2422 Tage beträgt, war der Julianische Kalender in Wirklichkeit um etwas mehr als 11 Minuten pro Jahr zu lang. Auch wenn dieser Unterschied gering erscheint, führte er im Laufe der Jahrhunderte zu einer erheblichen Drift.
Im 16. Jahrhundert betrug diese kumulierte Abweichung etwa 10 Tage. Die Frühlingstagundnachtgleiche, ein astronomischer Pfeiler, der um den 21. März stattfinden sollte, fand im Kalender nun um den 11. März statt. Diese Verschiebung stellte ein großes theologisches Problem für die Kirche dar, da das Osterdatum, das von der Tagundnachtgleiche abhängt, sich immer weiter von dem himmlischen Ereignis entfernte, das es eigentlich feiern sollte.
Die Korrektur durch Papst Gregor XIII.
Angesichts dieser astronomischen Evidenz erließ Papst Gregor XIII. 1582 eine kühne Reform, um die bürgerliche Zeit wieder mit der Sonnenzeit zu synchronisieren. Die Korrektur erfolgte in zwei Schritten:
- Der Zeitsprung: Um den Rückstand sofort aufzuholen, wurde verfügt, dass auf Donnerstag, den 4. Oktober 1582, Freitag, der 15. Oktober 1582, folgen sollte. Zehn Tage wurden somit aus der Geschichte „gestrichen“, um den Kalender wieder an die Jahreszeiten anzugleichen.
- Eine neue Regel für Schaltjahre: Um zu verhindern, dass die Drift in Zukunft erneut auftritt, wurde die julianische Regel verfeinert. Ein Jahr ist alle 4 Jahre ein Schaltjahr, außer wenn es ein Jahrhundertjahr ist (wie 1700, 1800, 1900...), das nicht durch 400 teilbar ist. Diese Ausnahme ermöglicht es, alle 400 Jahre 3 Schalttage zu streichen, was eine viel genauere Annäherung an das tatsächliche Sonnenjahr bietet.
Ein universeller Kalender?
Der gregorianische Kalender ist aufgrund seiner Genauigkeit heute der internationale bürgerliche Standard. Seine Einführung erfolgte jedoch weder sofort noch universell. Katholische Länder übernahmen ihn schnell, aber protestantische und orthodoxe Nationen brauchten Jahrhunderte, um zu folgen, was zu einer Zeit der Verwirrung führte, in der in Europa mehrere Datierungssysteme nebeneinander bestanden. Es ist dieser Kalender, der unsere moderne Welt taktet, eine ausgeklügelte menschliche Konstruktion, die jedoch wie ihre Vorgänger ein Versuch bleibt, den ununterbrochenen Fluss der himmlischen Zyklen zu fassen.